Module : " Philosophie "
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Une anecdote laisse penser que l'astronomie ne sert à rien.
Elle concerne Thalès, philosophe, mathématicien, astronome grec de l'Antiquité (VIe siècle av. JC)
| « SOCRATE -- L'exemple de Thalès te le fera comprendre, Théodore. Il observait les astres et, comme il avait les yeux au ciel,
il tomba dans un puits. Une servante de Thrace, fine et spirituelle, le railla, dit-on, en disant qu'il s'évertuait à savoir ce qui
se passait dans le ciel, et qu'il ne prenait pas garde à ce qui était devant lui et à ses pieds. La même plaisanterie
s'applique à tous
ceux qui passent leur vie à philosopher. », Texte de Platon (Ve-IVe s. av. J.C.) ---> extrait de Théétète |
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| Thalès tombe dans un puits car il regarde les astres. Une servante se moque de lui en lui disant que c'est ce qui arrive aux personnes
qui ne pensent qu'à philosopher et qui ne prennent pas garde à ce qui se passe à leurs pieds. Elle pense que l'astronomie est inutile car cela ne nous apporte rien de savoir ce qui se passe ailleurs que sur Terre. Il vaut donc mieux garder les pieds sur terre afin de rechercher les meilleures solutions pour améliorer la vie des hommes. |
Mais voici une autre anecdote à propos de Thalès,
qui s'oppose à
l'idée du premier texte.
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« Je citerai ce qu'on raconte de Thales de Milet ; c'est une spéculation
lucrative, dont on lui a fait particulièrement honneur, sans doute à cause de sa sagesse, mais dont tout le monde est capable.
Ses connaissances en astronomie lui avaient fait supposer, dès l'hiver, que la récolte suivante des olives serait abondante; et,
dans la vue de répondre à quelques reproches sur sa pauvreté, dont n'avait pu le garantir une inutile philosophie, il employa le
peu d'argent qu'il possédait à fournir des arrhes pour la location de tous les pressoirs de Milet et de Chios; il les eut à bon marché,
en l'absence de tout autre enchérisseur. Mais quand le temps fut venu, les pressoirs étant recherchés tout à coup par une foule de
cultivateurs, il les sous-loua au prix qu'il voulut. Le profit fut considérable; et Thales prouva, par cette spéculation habile, que les
philosophes, quand ils le veulent, savent aisément s'enrichir, bien que ce ne soit pas là l'objet de leurs soins. » <--- Texte d'Aristote (Ve-IVe s. av. J.C.) extrait de la Politique |
| Après avoir prévu une récolte abondante d'olives, Thalès loua tous les pressoirs du village pour les
relouer au prix qu'il voulut à tous les cultivateurs ayant besoin de pressoirs. Thalès s'est donc enrichi en faisant cela. L'astronomie pourrait donc permettre aux philosophes de s'enrichir facilement, mais ils ne le font pas forcément. Thalès, par exemple, est pauvre, il ne cherche pas à gagner de l'argent avec l'astronomie. Les philosophes et les astronomes font des recherches dans le seul but de découvrir des choses, même inutiles; pour acquérir du savoir. Ils ne cherchent pas à avoir quelque chose en retour (pas même de l'argent). |
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